代々続くみかん農家に生まれた濱崎さん。

 父が亡くなったのを機に会社員を辞めて芦北に戻り、実家を継ぎましたが、農業のことは全く分からず、当初は途方に暮れました。

ある時、地元の道の駅のバックヤードで、売れ残って処分される柑橘類を目にした濱崎さん。

「味は変わらないのだから何か活かす方法はないだろうか？」と考えました。

 ヒントになったのは、幼い頃に食べた柑橘の皮を砂糖で煮込んだ“農家のおやつ”。 

当時の祖母や母のレシピをアレンジして商品化し、2014年から「田舎工房」として販売を始めました。

現在は、直接生産者から仕入れた規格外の柑橘類を使用しています。

 生産者にとっては捨てるはずのものが収入につながり、アップサイクルになっています。

不知火や甘夏、レモン、晩白柚、スイートスプリング、晩柑などをピールに加工。

 ピールとは、柑橘の皮を煮てから砂糖漬けにしたものです。

 さらに、デコポンや温州みかん、キウイ、イチゴ、柿などはドライフルーツにしています。

 田舎工房のピールは柑橘の果汁で煮込むので、柑橘の風味がより濃厚に感じられるのが特長！

完成したての水俣産ライムのピール。

 全て手づくりのため大量には作れません。

濱崎さんは、常に消費者の意見を取り入れて商品の大きさや形状にもひと工夫。

 例えば、通常は千切り状で販売しているピールを、細かく刻んでお菓子作りに使っているとの声を聞き、ダイス状にカットした『柑喜の泪』という商品を作りました。

渋柿は、ドライフルーツのほか、昔ながらの干し柿にも加工します。

 皮むきは母・ケイ子さんの仕事。

 熟練の技で一つ一つ丁寧にむいていきます。

「地域で生まれた規格外の柑橘を活用して加工品を作り、地元で販売することは、持続可能な社会をつくる上でも大切。

地産地消を通じてこうした取り組みを多くの熊本の皆さんに知ってもらえればと思います」と、力強く語る濱崎さん。

田舎工房の商品の一つ、「かりんとう」。 生地に柑橘の果汁が練り込んであり、嚙めば嚙むほど柑橘の風味が広がります。

 田舎工房の商品は、芦北町にある道の駅「芦北でこぽん」で販売されている他、田舎工房の自社サイト（https://inakakoubou.com/（外部リンク））でも購入できます。

柑橘ピールは、そのまま食べてももちろん美味しいですが、ヨーグルトに入れたり、紅茶に入れたりするのもおすすめです。

 ほんのりと優しい甘さに加え、柑橘らしい爽やかさや苦みが感じられ、いつもとはひと味違うちょっと贅沢な時間を味わうことができますよ！